INTRODUCTION
Un ordinateur est une machine de traitement de l’information. Il est capable d’acquérir de l’information (textes, nombres, sons images, etc), de la stocker, de la transformer en effectuant des traitements quelconques, puis de la restituer sous une autre forme afin de produire un résultat voulu. C’est donc un outil qui permet d’automatiser des opérations de toute sorte en vue de faciliter certaines taches. Il ne réfléchit pas à votre place : il ne fait que vous assister et vous suggérer des solutions. Il ne fait rien sans ordre ou par lui-même ; il lui faut des logiciels et des composants pour son bon fonctionnement. Les composants matériels de base de l’ordinateur sont les composants qui se trouvent a l’intérieur de l’ordinateur (donc du boitier unité central) et qui sont indispensables à son bon fonctionnement. Ils permettent l’inter – connexion et la familiarisation avec le matériel informatique. Ainsi, nous décrirons dans la suite de ce cours les composants de base de l'ordinateur qui sont : l'alimentation, la carte mère, le processeur et son ventilateur, la mémoire principale (RAM), le disque dur, et enfin la carte graphique;., puisque ce type de matériel n'est pas en tant que tel indispensable au bon fonctionnement du pc et parfois directement intégrés à la carte mère.
I. COMPOSANTS PRINCIPAUX
Comme nous l’avons dit en introduction, nous entendons ici par composants principaux les composants de base du PC, c’est-à dire les composants indispensables au bon fonctionnement de l’ordinateur (de type PC). Ces composants sont:
1) L'alimentation
Bien sur, on aura beau détenir tous les composants ci-dessous, rien ne fonctionnera sans le courant électrique délivré par l'alimentation. Elle peut être simulé à un adaptateur car elle transforme et fournit l'énergie nécessaire à la précieuse carte mère, sur laquelle est connectée un bon nombre d'éléments, mais l'alimentation est aussi directement reliée à certains composants tel que le lecteur/graveur de DVD par exemple. La transformation du courant cause une déperdition d'énergie sous forme de chaleur. Un système de ventilation est donc installé dans le coffret de l'alimentation et expulse l'air à l'arrière du boîtier de l'ordinateur. Elle varie de 400 watts à 1000 watts.
2) La carte mère
Parfois appelée "mobo" (contraction du mot anglais motherboard) par les connaisseurs, la carte mère porte bien son nom. C'est le composant principal de notre ordinateur, celui qui servira à "tenir" et relier tous les autres. Physiquement, elle est vissée au boîtier de votre PC, de plus elle possède les connecteurs (slots) pour accueillir des dizaines de composants et périphériques en plus des éléments indispensables décrits sur cette page.
3) Le processeur
Le processeur aussi a plusieurs noms, on parle de microprocesseur ou de CPU (Central Processing Unit en anglais). Son rôle est le traitement de l'information numérique et ne communique qu'en chiffres binaires ou Bits c’est-à dire un langage composé d'une suite de 0 et de 1. Il fait ainsi les calculs nécessaires à l'exécution des programmes et instructions à une vitesse en partie déterminée par sa fréquence exprimée en Hertz ou plutôt, dans le cas des processeurs actuels, en GigaHertz (GHz). Toute cette agitation provoque une élévation de la température du processeur, en particulier lors du traitement d'une grosse masse d'informations. C'est pourquoi il est surmonté d'un ventilateur chargé de dissiper la chaleur et de le maintenir à la température la plus basse possible.
4) La mémoire vive "RAM"
La mémoire de type "RAM" pour Random Access Memory est utilisée par le processeur pour y placer des données le temps de leur traitement. L'un des avantages de la mémoire équipant les ordinateurs est justement sa rapidité d'accès. Une autre particularité de la mémoire RAM est d'être temporaire, une fois l'opération terminée, les données ne sont pas conservées et sont de toute façon définitivement perdues une fois l'ordinateur éteint. Plusieurs types de mémoire RAM existent. En "barrettes" allant de 256 Mo à 2 Go (les plus courantes actuellement), elles sont à choisir en fonction du processeur et de l'utilisation que l'on fait du PC d'une part et des possibilités de la carte mère (capacité totale, nombre d'emplacements disponibles...) d'autre part.
5) Le disque dur
C'est sur le disque dur que les données à conserver sont enregistrées. C'est à dire à peu près tout: les fichiers du système d'exploitation, les logiciels et surtout nos données (photo, vidéo, musique, emails etc.). Il se présente sous la forme d'un boîtier rectangulaire, vissé au boiter du pc. Plus la vitesse de rotation des plateaux est importante, plus les performances sont élevées, on trouve actuellement des disques durs tournant à 5400, 7200, 10000 ou 15000 RPM (Round Per Minute: tours par minute), les vitesses de 7200 et 10000 RPM étant les plus répandues. Il est relié à la carte mère grâce à une nappe (câble plat) de type IDE ou grâce aux interfaces SATA (Serial ATA) ou SCSI. Un cavalier à positionner à l'arrière du boîtier permet de le désigner comme disque "Maître", le disque dur principal (Master) ou comme "Esclave", un disque auxiliaire (Slave). Les disques durs aujourd'hui, peuvent contenir des centaines de Giga-octets de données.
6) La carte graphique
La carte graphique, bien que très importante pour certains usages, est placée en dernière position de cette liste car elle peut-être remplacée par un chipset intégré (jeu de circuit) directement à la carte mère. Toutefois, pour certaines applications et notamment les jeux, elle est indispensable. En prenant à sa charge la gestion de l'affichage, elle libère le processeur de cette fonction, traite elle-même les informations et utilise sa propre mémoire (voir accélération matérielle). La carte graphique s'insère dans un connecteur de la carte mère: le port AGP ou le port PCI Express pour les plus récentes. Une fois connectée, les entrées et sorties de la carte sont accessibles par l'arrière du boîtier afin de fournir une image à l'écran et/ou à une télévision si elle est équipée de la sortie adéquate.
II. UNITES PERIPHERIQUES
Certains composants parmi ce type de matériel n'est pas indispensable au bon fonctionnement du pc. Toutefois ils sont nécessaires pour la manipulation et l’accès à l’information. On peut citer :
1) Le clavier (’ Keyboard ’ en anglais)
C’est un périphérique d’entrée qui nous permet de saisir des données à traiter dans la machine. Il est le lien entre l’utilisateur et l’ordinateur.
2) La souris (’Mouse’ en anglais)
Elle est seulement un outil pratique de navigation pour l’utilisateur. Elle n’est en aucun cas indispensable pour faire fonctionner l’ordinateur ou pour accéder aux logiciels installés dans la machine. Le clavier peut faire office de souris grâce aux raccourcis – clavier reconnus qui sont associés a certaines fonctions. Exemple : « Ctr + C » pour copier du texte.
3) Le moniteur (’Screen’ en anglais)
Il sert à afficher, tel qu’un écran de télévision, le résultat de ce que nous avons ordonné a la machine de faire par des saisies au clavier ou des clics – souris. Il sert d’interface de sortie à l’utilisateur.
CONCLUSION
In sum, we had as objective to present the different basic components of a personal computer. These components are similar to those of other computer types. More so, the peripheral components such as, mouse, monitor, keyboard, printer etc are also of great importance because they supplement and facilitate the functioning of the computer. It is important to note that even between the different PC types there is a difference in their architecture and function.
